出身書香門第，從小接受嚴格教育
張艾嘉的父親張文莊為中華民國空軍軍官，母親魏淑娟。
外祖父魏景蒙曾任中國廣播公司總經理、中華民國第六任新聞局長、中央通訊社社長等職，離職後獲前總統蔣經國聘為總統府國策顧問，在張艾嘉一歲的時候，父親就因為撞機事故去世了。
母親改嫁，從小她由祖父母將她養成人，中學時便被家教嚴格的母親送往美國唸書，單親家庭的她，在美國獨自生活中學會了自立自強。
16歲，張艾嘉認定自己不是讀書的材料，也為了減輕母親供讀的負擔，她回到台灣，從電台主持做起，偶然的機會，她去香港拍邵氏的《龍虎金剛》，慢慢紅了起來。
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精彩演繹，多次封后
1972年，19歲的張艾嘉赴香港發展，成為嘉禾公司旗下的女演員，開始電影之路。
同年，參演首部電影《龍虎金剛》。
以結果來看當年她選擇放棄學業是正確的，23歲的她憑藉著與林鳳嬌、秦漢等人主演了李行執導的電影《碧雲天》，該片獲得第13屆台灣電影金馬獎優秀劇情片獎，張艾嘉本人也獲得金馬獎最佳女配角獎，並於第二十二屆亞太影展上獲得金皇冠盾牌獎。
最佳配角並不能滿足她的心理預期，1981年，主演電影《我的爺爺》，憑藉徐怡貞一角獲得第18屆金馬獎最佳女主角獎，經過幾年的蟄伏，終於加冕封后。
從此開啟了屬於她的時代，之後陸續又獲得了4次最佳主角的獎項。
1986年，自導自演電影《最愛》，獲得第6屆香港電影金像獎最佳女主角獎、第23屆台灣電影金馬獎最佳女主角獎。
英國國家電影院特地舉辦了「向張艾嘉致敬」的焦點專題。
2002年，主演《地久天長》獲得香港電影金像獎以及香港影評人協會、第7屆香港電影金紫荊獎最佳女主角獎。
在前段時間上映的電影《山河故人》裡面，60多歲的張艾嘉和20幾歲的董子健上演感情戲，甚至還有激情戲。
劇中她有些滄桑，但是仍然把在愛中的至情至性演出來了。
從演員到導演，編劇，歌手的轉變
生活中的大多數，都是在某個方面取得了成功後，一般不會輕易改變。
但是對於張艾嘉來說演員這條道路並不能阻止他前行，《少女小漁》《203040》《心動》《念念》，到新片《相愛相親》都是她最為導演時的作品。
張艾嘉作為導演，她的電影總能走入你的內心。
她的電影和人的風格相近，沒有有些女權主義電影的劍拔弩張、濃墨重彩，而是就像你每天身邊的一個好朋友，真實講述平凡女人的人生。
說到張艾嘉做歌手的經歷，我們不得不提的人就是李宗盛，羅大佑。
1985年7月，張艾嘉發行首張專輯《忙與盲》，名列「台灣百大唱片」第19名。
1992年，推出專輯《愛的代價》，並由李宗盛為其創作同名單曲《愛的代價》。
張艾嘉原唱的那首《愛的代價》，曾經被無數人翻唱。
記得劉若英在自己的演唱會上唱，邀請張艾嘉上台，張艾嘉忍不住說了一句：「哎呀，你們經歷的，我全都已經經歷過了。」語氣中是對人生經歷滿滿的感慨和滿足。
羅大佑創作將近5年的歌曲《童年》，張艾嘉是首唱。
三段愛情，三種經歷
1977年，張艾嘉不顧家人的反對，義無反顧嫁給比自己大16歲的美聯社香港分社長劉幼林，原因只是因為覺得自己25歲了，該結婚了，也想有個人依靠。
這或許和她從小缺少父愛有關，不安定感一直在，偏愛年齡大的男人。
女人的黃金年齡她稀裡糊塗做了別人的妻，離婚後回顧那段婚姻生活，她說：「6年的記憶一片空白。」
她把責任攬在自己這邊，「心沒定，還沒準備好，心裡還有很多想做的事，自己沒了解好自己，連累了人家。」
也曾因為羅大佑的歌聲，兩人走到了一起，羅大佑創作了五年的《童年》也是獻給她的，或許是張艾嘉的靈動給了兩人最輕快的時光。
這段感情終究沒有逃過分手的命運，但無論怎樣，愛過，已經是幸運。
37歲時，張艾嘉未婚先孕，頂著連孩子的父親都不能被知道是誰的惡名，還是堅定生了下來，她說：「我只是想有個孩子，擁在懷中」。
兒子Oscar，也是她生命中一大愛的代價。
後來，孩子的父親王靖雄低調迎娶了她，這一段外人不看好的婚姻，如今仍然幸福地繼續著，張艾嘉說，當時婚禮上丈夫說了「我們兩個人千萬不要黏在一起。」她覺得這個話很經典。
如今張艾嘉三個兒子都已經長大成人，張艾嘉透露：「我對自己孩子的要求其實並不高。第一希望他們健康，第二希望他們平安，第三希望他們能把自己能夠做到的事情做好，就這樣。」
張艾嘉說，她的大兒子二兒子已經30多歲了，事業小有成就，「但是我的小兒子不是，因為他24歲，才剛進入社會。然後就想做這個做那個，可是都沒做到有成果的樣子，所以他老是躲著我不告訴我，那我也不多說。」
等到顏值敗給歲月，她才是台灣最美的女人
在《朗讀者》上，董卿在介紹她時候說：「20歲時候的風風火火，30歲時候的轟轟烈烈，如今60歲時候的她仍然在續寫傳奇。」
張艾嘉說自己坦然面對歲月流逝，60歲的自己覺得人生彷若剛剛開始。
歲月如歌，一轉眼那個唱著《愛的代價》的女子已經64歲了。
可是她一笑，我們又恍惚了，彷彿還是那個永遠活在舊時光中的少女。
她的眼中仍有光，魚尾紋彷彿也只是為了平添魅力而來的閒閒幾筆。
張艾嘉曾謙虛地說，自己除了一雙黑白分明、閃耀著神彩的眼睛，其實沒有什麼特別。
可就是這雙眼睛，一碰上，總叫人感慨，叫人沉淪，好似一首不過時的老歌，勾起對愛情、對人生、對好時光的那麼多遐思。