干祖望一生從未抽過煙，55歲戒酒，80歲時曾提到，自己長壽的秘訣是「童心、猴行、龜欲、蟻食」，此養生八字訣的意思為──
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「童心」，就是要保持兒童心態，無憂無慮，生機勃勃，對周圍的事物保持一顆好奇心；「猴行」，就是像猴子一樣善運動，愛運動；「龜欲」，意指做人應該像烏龜那樣，該縮頭時縮頭，不貪不爭，安分守己，謹護自身；「蟻食」，表示吃得少且吃得雜，才能保護腸胃，吸收充足營養。
除此之外，干祖望也分享了7個忠告給大家。
1，除喝酒外，少吃冷菜
在古代，人們吃到冷菜，一定是下酒用的，因為無論白酒、黃酒都是溫熱之物，有冷菜相伴，正好中和。現代人吃冷菜成了習慣，在老中醫眼中看來很不健康，不利於腸胃。
2，不吃苦瓜炒雞蛋
中國人愛吃雞蛋，早上煮雞蛋，中午番茄炒蛋，晚上苦瓜炒蛋。苦瓜性寒，雞蛋也是寒涼之物，這兩者加在一起，非常嚴重，在老中醫看來就是毒藥。
3，早餐尊崇傳統，白粥、油條或者煎雞蛋
很多人抨擊油條不健康，是垃圾食品，老中醫覺得食物沒有「美惡」，關鍵在於適度。
白粥、油條、小菜，是中國人的傳統，吃著舒服。煮雞蛋寒冷，老中醫是不吃的，油煎一下就中和了，所以吃煎雞蛋。
4，飲食有節
道家有個觀點，人這一輩子，吃的飯是有定數的，早吃多吃你就早完蛋，慢慢吃悠著點，你就能活長久。所以絕對不要暴飲暴食。
5，早晨不餓吃雞蛋牛奶，那是毒藥
很多人好奇吃什麼有益健康，其實吃什麼不重要，怎麼吃、什麼時候吃才是關鍵。外界的時鐘不重要，自己的生物鐘重要，人們勸吃早餐沒人關心早起是不是餓，如果前天晚上吃的還沒消化，一點食慾都沒有的人，又塞進牛奶雞蛋，那不就是毒藥嗎？
餓而不飢應該吃點點心，三口就行，飢而不餓的時候，就要去看醫生，調節情緒。
6，大量喝水，嚴重的還會傷腎
不知道從什麼時候開始出現了所謂的健康理念，就是一天喝八杯水。
其實，這樣喝水，非常傷腎，嚴重的還會造成腎虛，憋不住尿。喝水要小口，三口即止，留有餘地，方便消化吸收，現代人光圖快，灌水牛飲，結果導致胃中存積大量冷水，不是尿岀去就是存下來，沒法成為體液。
喝水的學問還在於不喝白開水，白開水副作用就是利尿，水穿腸子過，體液無處留。所以古人會在水中加入茶葉，在吃西瓜時加入微量鹽，目的就是防止津液流失。
7，喝冰水、冷飲，危害更大
冷飲喝到胃裡，就要靠胃的熱氣，讓它溫到跟人體一樣的溫度，日積月累，胃受不了，肺也受牽連。
有人喜歡在吃飯之前先來杯冷飲，那就完了，等你吃飯的時候，任你吃多少，任你吃到撐，都會沒感覺，時間長了，你就會變胖。一般人吃到七八分飽就差不多了。