順應自然是傳統養生保健理論中最重要的一項要求。
環境的變化，不可避免地對人的身體健康產生重要影響。
使生活越劇順應自然規律，使機體與自然保持協調統一，進而利用自然進行保健，適應寒暑，調節陰陽，使涼不至凍、暖不至燥、寒熱平和、風邪不入、晨起而昇陽益氣醒神、夜臥而收斂鎮靜安神，才能養生長壽。
由於養生之道重在順應自然陰陽消長的規律，所以要了解自然規律，制定起居活動計劃，養成依四季陰陽消長規律作息的習慣。
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一年四季的交替，產生了風、火、暑、濕、燥、寒六各不同的氣候，被稱之為「六氣」。人體本來就是在四時變化中生長發育的，通常的六氣變化不會使人致病。但當六氣變化過於劇烈，或人體抵抗不足時，就會引發疾病，此時的六氣又被稱為「六淫」或「六邪」。
順應自然，首先包含著順應四時變化，調整衣、食、住、行，調節人體陰陽平衡，維持生命機能，避免六淫的侵襲。
春季是萬物生長、萬象更新的一個季節。此時自然界陽氣升發，陰氣轉衰，氣候變化無常，乍暖還寒時節，人體最易生病。
◇《黃帝內經》中講，春季應夜臥早起，廣步於庭，吸收天地之陽氣以益身。早晨起來，梳頭、按摩、擴胸，可以暢通血脈，讓體內閉藏的陽氣升發。
◇做呼吸操、打太極拳、長跑、健身跑、健身步，可以增強肺腑宣發肅降功能，暢通血脈；按摩頭面、四肢、胸腹、脊背頸項，可以增強皮膚調節功能，防止外邪侵入。
◇預防風邪的侵襲，要注意避風，即不當風餐飲，不當風久立，不當風鍛鍊，不當風睡覺，出汗時尤應避風。
◇春季很多地區陰雨綿綿，濕與寒結成為寒濕，易損陽氣，易侵身體，體弱者尤其易受其害；濕與風相結成為風濕，使人關節疼痛，身重體疲。此時應使室內保持一定的乾燥度；穿衣要保暖、乾燥。
◇春季是流行性感冒、白喉、百日咳、咽炎、氣管炎、肺炎、支氣管哮喘、風濕性關節炎、類風濕性關節炎、肝炎、流行性腦膜炎等病的多發季節，更易引起慢性病復發。所以春季應當格外注意養生保健。靜心安神，氣血和暢，生活有常，飲食有節，保暖，避風，祛濕，進行適應體育活動和勞動鍛鍊，都能增強體質，抵禦疾病。
夏季是萬物華實、蒸蒸日上的季節，氣候由溫熱到熱再到暑熱，夏季養生應以制「火」為保健中心。
◇要使身體適應高溫天氣，應注意保持內熱外泄的通暢，如果出汗受阻，體內積蓄大量熱量，容易中暑。
◇人們應當夜臥早起，參加適合自己的早鍛鍊項目，使體內陽氣向外宣發通暢，以助長機能。氣溫高的時候，不要有大運動量。
◇保護體力，不要輕易耗損。夏季白晝時間長，工作勞動運動太過，不注意休息，可使體力下降；夏季夜晚較涼爽，人們的夜生活也比平日豐富，但勞力傷神縱慾無度，也易使人致病；夏季暑熱容易使人飲食失節，或貪涼飲冷，或只吃幾種單調的食物，都可能損傷脾胃，營養失調。保持體力的生活方式就是勞逸結合、節制生活、飲食有常。
◇平素體弱者要利用夏季人不易患病的機會調養自己，吃好、睡好、休息好、運動好，哪一項也不能忽視。比如易患感冒的人，有氣管炎的人，夏天就應多游泳。因為游泳既可降溫消暑，又可全面鍛鍊身體，提高對冷的耐受性，增強心肺功能，冬季、春季可能因此而少感冒，少犯氣管炎。
◇夏季在起居上應避暑就涼，但在飲食上應避涼就暖。多吃冷飲可傷脾胃，助暑濕。
秋季由熱轉涼，由涼轉寒，萬物成熟，肅殺之氣漸起。人體養生應適應自然變化，體內陽氣也要以收斂收藏為主導。
◇養益肝氣，應調整飲食，增酸減辛辣，少食蔥、姜、蒜、辣椒等食物。還應調節情志，保持樂觀通達情緒，以利肝之疏泄調達之功能。
◇收斂肺氣，應注意室內保持一定溫度，以防秋燥傷肺。應經常叩齒咽津、調氣養神。少出汗，少吃辛辣食物，宜吃滋陰補肺食物，如芝麻、粳米、百合、山藥、荸薺、梨、麥冬。宜早睡早起，爭與雞鳴同步，心情也要保持安逸寧靜，以緩合秋季肅殺之氣對人體的影響。
◇秋季易使皮膚乾燥，皮膚表皮細胞水分減少，開始萎縮起皺。健脾養胃，多食蔬菜水果，以補充營養和維生素，使皮膚得到滋潤。多喝水，喝菊花茶，可清燥熱、補水分。
◇秋季易發生髮熱、頭痛、少汗、咳嗽少痰、咽干鼻燥、口乾唇裂等毛病。這是秋燥所致。體弱的人，如果在夏季沒有保養好，顯然更不能適應秋天的肅殺之氣。
冬季天地閉藏，萬物生機潛伏，自然界陰盛陽衰。不擾陽氣，是冬季養生的關鍵。即不耗散精氣、元氣，不干擾自身潛伏的陽氣。
◇冬三月當「早臥晚起，必待日光」。因為夜裡寒氣重，傷人甚，故應早睡，也防勞逸失度耗損陽氣。晚起，應在日出後起床。學習娛樂也都安排在白天進行。
◇大歡樂、大痛苦、有太多慾望，都能擾亂心神，耗損元氣。心靜神安，閉藏的精氣才不受干擾。
◇節慾養精可以健身，可以提高機體抗寒抗病能力。如果性生活過多，則耗損腎精，傷真元之氣，易招致疾患。
◇冬季應是滋補的季節。可進食補氣食物及藥物。如人參、黨參、黃芪、山藥、桂圓等；補血的食物及藥物，如胡蘿蔔、牛肉、雞肉、花生、熟地黃、白芍等；補腎陽的食物及藥物，如板栗、粟米、動物腎臟、牛肉、雞肉、黑豆、菟絲子、山萸肉、巴戟天、杜仲等。但用藥草滋補應遵醫囑。
◇加強鍛鍊，使皮膚有搞寒能力，增強肺部宣發肅降能力。可作擴胸、呼吸操、健身步、按摩鼻翼至發熱、摩擦腳底至發熱、按摩背部、在室內做小量運動等。
◇冬天是老年人、久病患者最難過的一個季節，要進行全面保養。除上述養生之法外，還要注意保暖，多曬陽光，用溫熱水燙足，用暖水袋暖腰部，在室內做甩手操，按摩四肢、背部、腰腹、足底，不要久坐，宜做輕微運動以助氣血通暢。